Олег Кожевников - Жажда жизни[СИ]

— Почему это не полезем? Полезем, но только особо с ними брататься не будем. Познакомимся с соседями, может, чем-нибудь поможем и обратно, домой. Там уже решим, каким образом нам Василия обеспечить женой. А вообще, Серёга, базар наш с тобой пока ни о чём. Если там, наверху, мы и обнаружим древних людей, то это, скорее всего, будут неандертальцы, а гены у нас с ними совершенно разные, и вместе, как говорится, нам не сойтись.

И мы приступили к конкретному обсуждению наших ближайших планов, в том числе, по какому маршруту полезем наверх скалы. Наконец всё было решено, и мы направились к намеченному месту восхождения. Нам показалось, что кошку в этом месте пришлось бы бросить всего один раз. Когда забрались наверх, то увидели прямо перед нами довольно большое озеро. Именно из него вытекала Мокша, которая затем, водопадом, обрушивалась вниз. Перейти вброд, ставшую полноводной Мокшу, было невозможно, и, естественно, мы стали обходить озеро по правому краю. Этот берег находился недалеко от гор, поэтому идти по нему было очень нелегко. Приходилось часто забираться на каменные горки, а потом, по ложбине, медленно продираться сквозь густые заросли кустарников. Тут нам очень пригодились мачете, которые Серёга выпилил из металлической полосы ещё тогда, когда у нас было электричество.

Часа через полтора нашего мучения горы, наконец, немного отдалились от берега озера, и идти стало намного легче, не смотря на то, что теперь мы двигались по лесу. Лесная полоса была не очень широкая, и через полчаса мы, наконец, из неё выбрались, но тут же остановились — впереди, метрах в трёхстах от нас увидели людей. Картина была невесёлая, требовалось наше немедленное вмешательство в ситуацию.

Группа из четверых человек стояла, тесно прижавшись к большому валуну, и длинными палками отмахивалась от наседавшей на них целой стаи волков. Положение у них было аховое, можно сказать, почти безнадёжное — волков было голов двенадцать, а у людей из оружия только эти палки. Приглядевшись, я понял, что это были не совсем палки, а что-то, вроде копий. И ещё я разглядел невдалеке от этой группы двух лежащих людей, по-видимому, уже ставших жертвами этой волчьей стаи. Видно было, что погибшие отдали свои жизни не просто так, рядом с ними валялись три туши здоровых волков.

Мы с Сергеем не сразу, сломя голову, бросились на помощь этим бедолагам. Перед тем как начать действовать (одновременно я натягивал тетиву на свой лук, а Сергей подготавливал арбалет к стрельбе), мы обговорили порядок нашей атаки. После этого медленно начали подбираться ближе к волчьей стае. При этом мне приходилось удерживать Ози, чтобы он, вдруг, не кинулся на волков и не выдал нашего присутствия. Волки настолько были увлечены близким, успешным финалом своей охоты, что совершенно не обращали внимания на наше приближение. Тем более что в данный момент им сопутствовал очередной миг торжества. Матёрый волчище уверенно прыгнул вперёд и сразу сбил с ног одного из оборонявшихся людей. Правда, он успел получить при этом удар в бок копьём, что, впрочем, не спасло упавшего человека — его уже буквально рвали на части два, моментально оказавшихся рядом волка. Жуткий крик, оглушительный визг людей, вперемежку со злобным рычанием волков образовывали такую какофонию, что в ней даже гавканье Ози как-то совсем терялось.

Приблизившись метров на восемьдесят к месту развернувшейся драмы — Сергей начал стрелять из арбалета. Я из лука пока не стрелял, у меня сейчас была другая задача, вот, если бы волки кинулись на Сергея, тогда наступило бы моё и Озино время. Но, к счастью, оно так и не наступило. Серёга методично, начиная с последних из наступающих, начал отстреливать волков. При этом каждый болт, выпущенный им из арбалета, находил свою жертву. Последнего волка прикончили сами аборигены. После этого, завершающего аккорда, наступила тишина — мы, молча осматривали друг друга.

Несомненно, это были неандертальцы. Они, по нашим меркам, вовсе не отличались красотой; лица имели грубоватые, с большими, выступающими вперёд надбровными дугами и мощными челюстями. Эти, оставшиеся в живых, трое мужчин были коренасты и невысоки — максимум, сто шестьдесят сантиметров. Какими-то зачатками членораздельной речи они владели, так как, после минутного молчания, начали что-то выкрикивать и активно махать руками. Я так понял, они объясняли, как на них напали волки. Потом все начали показывать в сторону, расположенных в паре километрах от этого места, невысоких гор. Наверное, там располагалось их стойбище. А затем внимание неандертальцев привлёк Ози. Жутко скалясь, они, различными жестами показывали, что мне нужно срочно его убить. На что я отрицательно помахал головой и стал ласково гладить, гавкающего на этих людей Ози. Дикари слегка обалдели и даже примолкли, глядя на эту картину.

Следующую порцию их галдежа и жестикуляции вызвало приближение к ним Сергея. Особенно, когда он с помощью мачете стал вырубать, застрявшие в телах убитых волков, арбалетные болты. И ещё я заметил, с каким почтением и даже испугом они смотрели на грудь Серёги, туда, где висело ожерелье из клыков пещерных медведей и гиен. На это ожерелье он нацепил не только клыки убитой нами медведицы, но и сдохшего в пещере медведя. Да, пожалуй, Серёга добился желаемого результата — эти неандертальцы теперь явно считали его богом и великим охотником. А меня и Ози его помощниками. Видя, как их кумир достаёт из убитых волков арбалетные стрелы, они, все втроём, резво принялись потрошить лежащего рядом с ними волка, из шеи которого торчал арбалетный болт. Действовали неандертальцы заострёнными камнями, и получалось это у них весьма ловко. Через несколько минут был вытащен не только болт, но и полностью была снята волчья шкура. При этом я видел, что они, что-то вырезали из туши волка и совали себе в рот.

— Да…, настоящие дети каменного века, — подумал я, — и ничего тут не попишешь.

Между тем Сергей, закончив вырезать арбалетные болты, начал что-то втолковывать этим протолюдям, при этом показывая на тела их погибших товарищей. Наверное, пытался объяснить, что нужно похоронить погибших. Наконец те его поняли — двое сорвались с места и, с возбуждённым гыканьем бросились, к лежащим поодаль, телам убитых. А третий без особого усилия взгромоздил себе на плечи, лежащего рядом, задранного волками соплеменника и потрусил в сторону озера. Всё это я наблюдал, находясь немного в стороне, на всякий случай (кто знает этих первобытных людей) я контролировал безопасность Сергея.

Процесс похорон занял у неандертальцев несколько минут — именно столько, сколько требовалось времени, чтобы добраться до озера и побросать тела убитых в воду. Теперь мне стало ясно, каким образом найденный нами череп оказался внизу, у водопада. После обряда похорон, прибежавшие обратно дикари, начали активно что-то втолковывать Сергею. А потом, наверное, поняв его жесты как согласие, они стали сдирать шкуры с остальных волков. А мы с Сергеем в это время делились мнениями о встреченных нами неандертальцах. По большому счёту, они нас мало интересовали. Вот если бы это были наши предки — кроманьонцы, тогда да. Им бы мы, несомненно, стали помогать, а заботится об этих, подлежащих вымиранию неандертальцах, было совершенно бессмысленно.